Wem das schreckliche Grinsen von Conrad Veidt alias Gwynplaine bekannt vorkommt, war wohl die letzten 60 Jahre öfter im Kino und hat sich vor Jack Nicholson, Heath Legder und Joaquin Phoenix als Joker im Batman-Universum gegruselt. Die tragische Horror-Figur wurde aber schon gut 100 Jahre früher geschaffen – von Victor Hugo. Zur Ikone wurde sie durch die intensive Darstellung von Conrad Veidt. Er war – obwohl schon lange aus tragischen Rollen wie in Dr. Caligari berühmt – die Zweitbesetzung. Der „Monster-Superstar“ Lon Chaney war nicht verfügbar. Es lag vor allem an Chaney, dass die Verfilmungen der beiden (ebenfalls französischen) Romane „Der Glöckner von Notre Dame“ und „Phantom der Oper“ große Erfolge feierten und bis heute in der Pop-Kultur weitergetragen werden. Die Universal Studios wollten daran anknüpfen. Regisseur Paul Leni hatte in Deutschland schon eindrucksvolle expressionistische Werke geschaffen, u.a. „Das Wachsfigurenkabinett“ mit – genau – Conrad Veidt. Sie erzählen die Geschichte des Jungen, der im England des 17. Jahrhunderts aus Rache an seinem Vater grausam mit dem Messer entstellt wird und sein Leben lang unter der starren grinsenden Fratze leidet, genauso ergreifend wie seine Vorbilder. Die weibliche Hauptrolle hat Mary Philbin, die Christine des Phantoms… Nach aufwendiger Restaurierung durch „Universal“ ist diese Ikone des Horrorfilms nun endlich wieder zu sehen. Und dank des Engagements von „Wicked Vision“ auch als komplett rekonstruierte deutsche Bildfassung ohne die damaligen Kürzungen und Zensuren. == in Kooperation mit Wicked Vision == Paul Leni, USA 1928, 110 Minuten, sw, ungekürzte Originalfassung, 4K-restauriert, deutsche Zwischentitel, BlueRay Drehbuch: J. Grubb Alexander, Walter Anthony, Mary McLean, Charles E. Whittaker (nach dem Roman „L’Homme qui rit“ von Victor Hugo) Kamera: Gilbert Warrenton, Produktion: Carl Laemmle Schauspieler:innen: Conrad Veidt, Mary Philbin, Olga Baclanova, Josephine Crowell, George Siegmann, Brandon Hurst, Sam De Grasse, Stuart Holmes, Cesare Gravina, Nick De Ruiz, Edgar Norton, Torben Meyer u.a. Ort: Arkadenhof des Thon-Dittmer-Palais Kopie + Photos: Wicked Vision/Universal Live-Musik: Martin Rohrmeier (Piano)